Azaleia
Rhododendron simsii e híbridos (azaleia-belga); também Rhododendron indicum · família Ericaceae
Azaleia: arbusto de outono e inverno que exige solo ácido. Veja como plantar, regar, podar na hora certa e evitar folhas amareladas. Também conhecida como Azálea, Azaleia-belga, Azaleia-japonesa.
Visão geral
Entre as poucas flores capazes de colorir jardins e varandas justamente no outono e no inverno brasileiros, a azaleia ocupa lugar de destaque. Por isso é tão querida em São Paulo, no Sul e nas regiões serranas, onde arbustos cheios de flores rosas, brancas e vermelhas marcam a estação fria. Também é um dos vasos mais vendidos no Dia das Mães, data que coincide com o começo da floração.
É uma planta generosa, mas com uma condição que não aceita meio-termo: o solo precisa ser ácido. Em terra calcária, ou regada com água muito alcalina, a azaleia amarela e deixa de florir. Resolvido esse ponto, e com rega equilibrada e poda feita no momento certo, ela pode acompanhar a família por décadas.
Origem: Originária do leste asiático, principalmente China e Japão; as azaleias vendidas em vaso no Brasil são híbridos desenvolvidos na Europa.
Ficha rápida de cultivo
Meia-sombra ou sol da manhã; em clima ameno, aceita sol pleno se o solo ficar sempre úmido.
Substrato úmido, sem encharcar; 2 a 3 vezes por semana em vaso, mais no calor.
Ácido, entre pH 4,5 e 5,5, leve, arejado e rico em matéria orgânica, com ótima drenagem.
Prefere ameno; tolera frio e geadas leves, mas sofre com calor seco e vento forte.
Do outono ao início da primavera, com pico no inverno, entre junho e agosto.
Fertilizante para acidófilas ou NPK 4-14-8 em dose leve, a cada 45 a 60 dias após florir; nunca calcário.
Média
40 cm a 1,5 m, conforme a variedade e a poda · Médio (40 cm a 1,5 m)
Por estaquia de ramos semilenhosos ou alporquia.
Perene
Jardim, Varanda
A planta inteira contém grayanotoxinas e é tóxica para cães, gatos e também pessoas. A ingestão pode causar salivação, vômito, diarreia, fraqueza e alterações no ritmo cardíaco, com risco de quadros graves em quantidades maiores — procure atendimento veterinário imediatamente em caso de ingestão.
Época de floração
A barra abaixo marca os meses do ano em que a azaleia normalmente abre suas flores por aqui, com destaque para o mês corrente.
Micro-clima, altitude e idade da planta deslocam essa janela em algumas semanas, para antes ou depois do indicado.
Características
Trata-se de um arbusto bastante ramificado, de folhas pequenas, ovaladas, verde-escuras e um pouco pilosas, que na maioria das variedades cultivadas no Brasil permanecem na planta durante todo o ano. As flores, em forma de funil com cinco lobos, surgem em pequenos grupos nas pontas dos ramos, e costumam aparecer em tal quantidade que chegam a esconder as folhas.
As azaleias de vaso mais vendidas são híbridas de Rhododendron simsii, chamadas de azaleias-belgas, com flores simples, semidobradas ou dobradas, inclusive em versões bicolores com bordas brancas. Já as azaleias de jardim reúnem cultivares de R. indicum e outros híbridos mais rústicos, compactos e tolerantes ao sol. Do ponto de vista botânico, todas pertencem ao gênero Rhododendron.
Como plantar
Plante de preferência logo depois da floração, no fim do inverno ou começo da primavera, em um local com sol da manhã e proteção nas horas mais quentes. Evite áreas próximas a muros recém-construídos ou calçadas de concreto novo, já que os resíduos de cal deixam o solo mais alcalino.
Como as raízes da azaleia são finas e crescem perto da superfície, abra uma cova larga e rasa — cerca de 40 cm de largura por 30 cm de profundidade — e preencha com uma mistura ácida de terra vegetal, composto bem curtido e casca de pínus fina ou fibra de coco. Coloque o torrão no mesmo nível em que estava, sem enterrar o colo da planta.
Em vasos, escolha recipientes mais largos do que profundos, com boa drenagem, e use substrato próprio para azaleias ou a mesma mistura ácida citada acima. Se o torrão estiver muito seco antes do plantio, mergulhe-o em água por alguns minutos, pois depois de seco ele passa a repelir a água com facilidade.
Cuidados e manutenção
1Rega
Mantenha o substrato sempre levemente úmido, nunca encharcado. As raízes finas secam rápido, e um torrão muito ressecado passa a repelir a água, que escorre pelas bordas do vaso em vez de penetrar. Nesse caso, mergulhe o vaso em um balde por 15 minutos. Durante a floração e no calor, aumente a frequência das regas, e, se a água da torneira for alcalina, alterne com água de chuva.
2Luz e posição
Meia-sombra ou sol da manhã costuma ser a escolha mais segura, principalmente em regiões quentes. Em clima ameno, muitas azaleias de jardim toleram sol pleno, desde que o solo permaneça úmido e coberto. Vasos floridos podem ficar alguns dias em ambientes internos claros, mas devem voltar logo à varanda, já que dentro de casa a planta perde flores e folhas.
3Adubação
Adube depois da floração e durante o crescimento dos ramos, a cada 45 a 60 dias, usando fertilizante para plantas acidófilas ou NPK 4-14-8 em dose leve. Uma cobertura de casca de pínus com composto ajuda a manter o pH baixo. Nunca aplique calcário, cinzas ou cal, e suspenda a adubação quando os botões já estiverem formados.
4Poda e limpeza
A poda precisa acontecer logo depois que a floração termina, entre agosto e outubro, porque a azaleia já forma os botões do ano seguinte no verão e no início do outono, nas pontas dos ramos. Cortar depois disso elimina as flores futuras. Encurte os ramos mais longos, remova os secos e mantenha a copa arredondada, retirando as flores murchas com os dedos para evitar fungos.
5Pragas e doenças
Ácaros, tripes e o percevejo-de-renda deixam as folhas pálidas ou com aspecto prateado, sobretudo em clima seco, enquanto cochonilhas se instalam em ramos e folhas. Solo encharcado favorece a podridão das raízes, e o clima úmido pode trazer a mancha-das-pétalas, que deixa as flores com aparência de queimadas. Boa ventilação, rega correta e a retirada de flores murchas ajudam a evitar esses problemas.
6Controle da acidez
Quando folhas novas aparecem amareladas com as nervuras ainda verdes, é sinal de que o pH subiu e a planta não está absorvendo ferro. Renove a cobertura de casca de pínus ou acículas, aplique adubo para acidófilas e, se necessário, use ferro quelatado. Em vaso, troque parte do substrato a cada dois anos, já que ele perde acidez e estrutura com o tempo.
Quer ir além desta ficha? Veja também rega, adubação e poda.
Problemas comuns e soluções
| Sintoma | Causa provável | O que fazer |
|---|---|---|
| Folhas amareladas com nervuras verdes | Solo pouco ácido ou água de rega alcalina, provocando deficiência de ferro. | Acidificar o solo com matéria orgânica e casca de pínus, regar com água de chuva e aplicar ferro quelatado. |
| Arbusto saudável, mas sem flores no inverno | Poda realizada no verão ou no outono, removendo os botões já formados, ou excesso de sombra. | Podar apenas logo depois da floração e garantir algumas horas de sol direto por dia. |
| Botões e folhas caindo em vaso | Substrato que secou por completo ou mudança repentina para um ambiente interno. | Reidratar o torrão por imersão, manter a umidade constante e devolver a planta a uma varanda bem iluminada. |
Dicas de cultivo
- Faça a poda assim que as flores terminarem; depois de novembro, evite cortar os ramos.
- A casca de pínus funciona bem como cobertura: retém umidade e ajuda a manter o solo ácido.
- Não plante perto de concreto recém-feito ou de entulho de obra, que deixam a terra alcalina.
- Belisque as flores murchas regularmente para prevenir fungos e manter a planta com boa aparência.
- Se o torrão secar demais, reidrate por imersão em vez de regar apenas por cima.
- Mantenha a azaleia fora do alcance de crianças e animais de estimação, já que é tóxica.
Curiosidades
Significado
A azaleia costuma ser ligada à feminilidade, ao amor materno e ao cuidado, o que ajuda a explicar por que é tão procurada como presente no Dia das Mães, época que coincide com o início de sua floração no Brasil. Também representa delicadeza e temperança. Em algumas tradições do Oriente, simboliza a família e o lar, justamente por florescer de forma abundante e reunida.
Usos na decoração e no paisagismo
No jardim, a azaleia cria maciços bastante coloridos, cercas vivas baixas e bordaduras sob árvores de copa leve, combinando com hortênsias, camélias, samambaias e agapantos. Em vasos, decora varandas, escadas e entradas, podendo ainda ser conduzida como pequena árvore de tronco único ou trabalhada como bonsai. Em datas festivas, vasos floridos levados temporariamente para dentro de casa funcionam bem como arranjos vivos.
Perguntas frequentes
Em que época a azaleia floresce no Brasil?
A floração principal ocorre no outono e no inverno, mais ou menos entre abril e setembro, com pico entre junho e agosto. Em regiões de clima ameno, algumas variedades ainda dão flores esparsas fora desse período.
Por que minha azaleia não floresceu este ano?
O motivo mais frequente é a poda feita na época errada, depois que os botões já estavam formados no verão. Falta de luz, solo pouco ácido e adubo com excesso de nitrogênio também prejudicam a floração. Pode sempre logo depois que as flores acabarem.
A azaleia é uma planta venenosa?
Sim. Todas as suas partes contêm grayanotoxinas, tóxicas para cães, gatos, cavalos e também para pessoas. Mantenha-a fora do alcance de animais e crianças e procure atendimento veterinário ou médico imediatamente em caso de ingestão.
